나이가 든 사람들의 단백질 섭취는 국제 권장량으로는 근육과 힘을 유지하는데 충분하지 않은 것으로 나타났다고 뉴질랜드 연구팀이 밝혔다.

뉴질랜드 언론이 지난 21일 보도한 바에 따르면, 뉴질랜드 오클랜드대학 연구팀은 “몸을 움직이는 데 사용되며 일상생활에 중요한 역할을 하는 골격근의 크기가 50세가 넘으면 자연적으로 감소하는 것으로 나타났다”며 이 같이 밝혔다.

연구팀은 근육감소가 심해지면 몸이 쇠약해져 독립적 생활이 힘들어지고 조기사망의 위험도 크게 높아진다고 설명했다.

연구팀의 캐머런 미첼 박사는 “우리 연구 결과, 현재 세계보건기구(WHO) 단백질 섭취 권장량은 70세가 넘는 사람들의 힘과 근육을 유지하는데 충분하지 않은 것으로 나타났다”고 강조했다.

그는 “뉴질랜드는 현재 하루 단백질 섭취 권장량이 WHO 기준보다 조금 높아 70세 이상 남자의 경우 체중 1kg당 하루 1.07g이지만 근육을 지탱하기 위해서는 아직도 충분하지 않을 수 있다”고 말했다.

그는 나이 든 사람들은 식사 때마다 양질의 단백질을 섭취해야 한다며 근육 성장을 돕는 데는 동물 단백질이 식물 단백질보다 더 효과적이라고 밝혔다. 이들의 연구 결과는 ‘미국 임상 영양학 저널’에도 소개됐다.