[대한급식신문=김나운 기자] 코로나가 유행하고 있는 요즘 시국 외출을 자제하고 집에 머무르는 시간이 길어지다 보니 배달 음식 이용 빈도가 늘어나고 있다고 한다. 직접 해먹는 것에 한계가 있어서도 그렇지만, 배달음식이 워낙 대중화되고 간편해졌다. 전화주문에서 시작한 것이 휴대폰 어플리케이션으로 발전하여 선택지가 다양해졌으며 보다 많은 사람들이 음식을 시켜 먹게 되었다. 

점심이나 저녁 끼니를 이렇게 시켜먹기도 하지만, 밤늦은 시간에 출출할 때 야식을 시켜 먹기 좋아지다 보니 늦은 시간에 먹는 식문화도 많이 퍼지게 되었다. 하지만 이미 식사를 했는데도 추가로 배달음식을 시켜먹는다거나 늦은 시간에 야식을 먹다 보면 소화기 쪽에 문제가 생기게 된다.
 

그러다 보니 내시경 검사 등으로 진단되는 궤양이나 종양 등으로 인한 기질적인 소화불량이 아닌, 증상만 호소하는 기능성 소화불량(Functional dyspepsia)을 호소하는 사람들이 늘어나고 있다. 역류성식도염, 위축성위염 정도로 진단되는 몸 상태를 치료하지 않고 방치하다 보면, 입냄새가 심해질 뿐만 아니라 장상피화생 등으로 악화될 수 있으므로 조기에 치료하는 것이 필요하다.
 
평소 생활습관과 식습관에 영향을 많이 받는 기능성 소화불량의 증상은 주로 상복부를 중심으로 다양하게 나타난다. 식후 명치 끝이 답답하거나 막히는 느낌이 들기도 하고, 속이 미식거리거나 헛구역질이 나기도 하며, 트림이 자주 나오고, 속에서부터 신물이 넘어오는 역류성식도염 증상과 함께 입냄새가 올라오기도 한다. 공복시에 특히 속이 쓰리면서 아프며, 오래된 경우 과민성 장 증후군이 동반되어 나타나기도 한다.
 
위와 같이 나타나는 소화기질환은 본인에게도 괴롭지만, 동반되어 나타나는 구취 때문에 주변 사람들에게도 고통이다. 이로 인한 스트레스는 구취를 더욱 악화시키는 요인이 되며, 스트레스를 받게 되면 내장을 지배하는 미주신경에 영향을 미쳐 소화불량 증상이 심해지고 입냄새가 더욱 심하게 올라온다.
 
제일경희한의원 대표원장 강기원 원장은 ”한의학에서는 담적병의 범주에서 이러한 증상들을 보고 치료하게 된다”며 “담적으로 인한 역류성식도염을 동반한 입냄새의 한의학적 치료법은 환자의 체질과 정기의 허실을 고려하여 시행한다”고 전했다.

근본적인 구취 제거는 단순히 입냄새 없애는 법을 검색해보거나 입냄새제거제를 쓴다고 되는 것이 아니다. 정확한 원인을 찾아서 제거를 하기 위해서는 먼저 자가진단을 해본 후, 정도가 심한 것으로 나온다면 구취원인을 진단받고 입냄새클리닉을 찾아 치료를 받아보아야 한다. 그리고 치료를 마친 후에도 평소 올바른 생활습관을 지켜야 오래 좋아진 상태를 유지할 수 있다. 인스턴트나 밀가루, 찬 음식 등을 되도록 삼가고 음주 및 흡연을 되도록 멀리하는 것이 좋다. 또한 적당한 운동을 통해 심신을 다스리면서 스트레스가 쌓이지 않도록 노력해야 한다.

 
강기원 원장은 “진단을 통해 각기 다른 입냄새 원인에 따른 개인별 맞춤 구취 치료를 받는다면 구취를 제거하고 장부의 불균형을 바로잡을 수 있다”며 “다만 의료기관에서 상담 후 받은 처방이 아닌 인터넷에서 검색으로 얻은 정확하지 않은 정보를 무분별하게 따라할 경우 개인에 따라 부작용이 발생할 수 있으니 주의해야 한다”고 조언했다.