[대한급식신문=김선주 기자] 위염은 오랜 시간 현대인들의 고질병으로 여겨져왔다. 스트레스, 과음이나 과식 등 평범한 이유로 누구에게나 발생할 수 있기 때문이다.
위염은 위 점막에 발생하는 염증을 뜻하는 것으로, 일시적인 속쓰림 등을 유발하다가 사라지기도 하지만 때로는 만성적인 병이 되기도 한다. 만성적일 때는 암 위험까지 증가하기 때문에 방치하지 말고 위 건강을 챙기는 것이 중요하다.
특히 만성 위축성 위염은 위의 표면 점막이 만성 염증으로 인해 얇아진 상태를 말하는데 치료가 필요한 환자는 위내시경 검사상 얇아진 점막층 내 혈관이 잘 보이고, 정상적으로 있어야 할 위장 자체 주름이 소실되어 있을 수 있다.
위강한의원 천안점 김병주 원장은 “만성 위축성 위염은 생각보다 많은 이들이 가진 질환으로, 이 상태에서 악화되면서 위산이 부족한 저산증이 지속되고, 위점막이 장 점막 세포로 재생되는 ‘장상피화생’까지 나타날 수 있다”며 “이는 암의 전 단계라고 불릴 정도로 위험한 상태인데 매우 적극적인 치료가 필요하다”고 설명했다.
이어 “가벼운 위염이 악화와 호전을 반복하면서 위축성 위염이 되고, 개인에 따라 장상피화생을 거치면서 위험한 상황에 이를 수 있기 때문에 가벼운 염증 문제부터 치료를 미루지 않는 것이 중요하다”며 “유형별 위염 치료탕약을 중심으로 증상 악화 방지와 위 건강이 정상화될 수 있도록 도와야 하는데, 위염의 정도나 발병 원인 등을 고려해야 한다”고 강조했다.
김 원장은 또 “원인은 위장 운동성이 약화되어 음식물이 위장 내 오래 머무는지, 정서적 스트레스가 많은지, 위산의 분비가 많은지, 아니면 오히려 위산분비가 부족한지 등을 따져봐야 파악할 수 있다”며 “이러한 상태를 파악 후 점막에 가해지는 자극을 줄여 편안하게 해줄 필요가 있고, 지속성과 작용성을 위한 약침치료도 개인에 따라 필요할 수 있다”고 전했다.
덧붙여 “만성 위장질환은 생활습관을 교정하지 않으면 재발이 쉬워 음식요법, 운동요법, 수면관리법 등을 전문 의료진에게 배워 생활 속에서 실천해야 한다”며 “증상 상태와 체질 병력기간 등에 맞는 생활요법 지도가 요구된다”고 조언했다.
