30여 명 참석…공동 개최자 소병훈 의원, ‘국회 지원’ 약속
[대한급식신문=정명석 기자] 취약계층 식생활을 직접적으로 보조하는 ‘농식품바우처 사업’을 활성화시키기 위한 방안을 모색하고 논의하는 자리가 마련됐다.
농협중앙회(회장 이성희) 농협경제연구소는 21일 소병훈 국회의원(더불어민주당)과 공동으로 ‘농식품바우처 사업 활성화 방안 토론회’를 개최했다고 밝혔다.
농식품바우처 사업은 취약계층의 식품 접근성 강화, 영양 보충 지원, 농식품 소비기반 구축 등을 위해 전자카드 형태의 농식품바우처를 지원하고 식생활 교육을 실시하는 사업이다. 지난 2020년부터 시범사업으로 운영 중인 농식품바우처는 청양군, 당진시, 해남군 등 전국 18개 시·군·구에서 진행되고 있다.
이번 토론회는 취약계층 식생활 문제와 농식품바우처 추진의 필요성을 점검하고, 본 사업 진행 시 발생할 수 있는 이슈와 해결 방안을 논의하기 위해 마련됐다.
먼저 주제발표에서는 취약계층 식생활 문제와 농식품바우처 확대 추진 필요성, 운영 이슈 및 활성화 방안에 대해 발제했다.
김용지 한국농촌경제연구원 전문연구원은 현재 운영되는 먹거리 지원사업의 비효율성과 수혜자가 현금지원을 식품이 아닌 타 용도로 사용할 가능성을 거론하며, 현행 제도의 문제점을 개선하기 위해 농식품바우처 사업 추진이 필요하다고 주장했다.
이지용 강원대 교수는 지원품목 한정에 따른 농식품바우처 이용률 저하와 특정품목 수요 집중에 따른 문제, 사용처 제한에 따른 식품 접근성 문제 등 현재 시범시행 중인 농식품바우처의 문제점을 짚었다.
이어 대안으로 식생활 상태 모니터링, 효과분석 등을 통해 효율적 추진체계를 마련할 것을 제안했다. 아울러 품목확대를 통한 정책 만족도 증대, 식생활 교육 연계를 통한 실질적 효과 달성 등도 제언했다.
종합토론에서는 학계·소비자단체 전문가, 정부 관계자 등 30여 명이 참석해 지원 품목 확대와 사용률 증대 방안 등 농식품바우처 사업 활성화를 위해 논의를 이어갔다.
소 의원은 “식량안보 등 향후 먹거리 문제가 인류의 중요한 이슈로 부상한 만큼, 소득의 불평등이 식생활의 불평등으로 이어지지 않도록 함께 힘을 모아주기를 바란다”며 “국회 농림축산식품해양수산위원장으로서 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
