남 문 기 미주한인회총연합회 총회장
‘로마 이야기’에서 로마 제국의 2,000년 역사를 지탱해 준 힘이 ‘노블레스 오블리주’ 철학이라 했듯이 옛날 그리스와 로마 귀족들은 전쟁이 나면 솔선수범하여 참전, 나라를 위해 싸웠다. 그리고 국민을 위해 앞장서서 봉사하였고 가난한 사람들을 위해 자신의 재산을 기부하는 것을 귀족의 의무이자 명예로 여겼다. 옛말에 ‘개처럼 벌어 정승처럼 써라’는 말도 있기는 하다. 복잡한 돈의 윤리를 한 마디로 줄인 말이다.
돈을 어떻게 벌었든 간에 어떻게 쓰느냐에 따라 그 사람의 품위가 달라진다는 말이니 돈이 많은 사람은 한번 생각해 볼 일이다. 많이 가진 사람들이 자신이 가진 것을 조금씩만 나누어주어도 모든 이들이 행복해지는 세상이 된다. 나는 한국에서 은행을 다녔으며 노동조합을 만들기도 했다. 한국 사회의 가장 큰 문제는 성공한 기업인들이 부의 사회 환원을 이행치 않아 ‘부자는 도둑놈’이라는 말을 공공연히 인정되어졌고 아마 지금은 많이 달라진 것 같기도 하다. 그런 의미에서 나는 미국 최고의 갑부들이 펼치고 있는 ‘책임 있는 부자’(Responsible Wealth) 운동에 찬사를 보낸다. MS빌 게이츠 회장의 아버지 빌 게이츠 시니어나 조지 소로스 퀀텀펀드 회장 CNN 테드 터너, 투자가 워런 버핏, 미국의 재벌 록펠러, 루즈벨트 등 한국인에게도 익히 알려진 세계 갑부 약 140여명이 이 운동을 펼치는 주요 인물들이다. 이들의 주장은 “상속세 납부는 부자의 의무이며 이를 폐지하면 부의 불균형이 더욱 심화된다”는 것. 한국에서도 요즘 해마다 각종 기부가 는다고 한다. 유산은 물론 주식과 보험에 이어 재능까지 기부하며 부동산과 문화와 예술까지 기부하고 있다. ‘기부는 나 자신을 위한 것’이라 생각한다. 그래서 나 역시 ‘노블레스 오블리주’를 실천하고자 노력하고 있다. 미국생활 25년을 훌쩍 넘긴 지금 그동안 한 일을 한 번쯤 정리해 둘 필요도 있을 것 같다. 나는 한인회나 상공회의소, 해병전우회, 부동산협회 등에서 미주 전지역 회장 등을 역임했다.
지금 우리 사회는 빈부 차이로 사회 양극화로 고통이 심화되고 있다며 연일 언론을 통해서 보도가 된다. 가진 자들의 기부문화를 통해 이웃사랑을 나눌 수 있고 양극화를 줄 일 수도 있고 통합도 가능하다. 사람이 이 세상에 태어날 때 알몸으로 태어나 빈손으로 돌아간다. 인간이 이 세상에 태어나 사람들과 더불어 삶을 누리게 되는 그것 하나만으로도 행운이고 행복이라 할 수 있다. 거기에 재산까지 모았다면 그것은 주변 사람들의 덕택으로 얻은 것이라 할 수 있다. 그 재산은 이웃과 사회를 위해 환원하는 것은 지극히 당연한 일이라 할 수 있다.
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