경기도교육청이 일선 지자체에 각급 학교의 상수도 요금 인하를 호소하고 나섰다. 지난 5일 도교육청에 따르면 도내 31개 시군 가운데 16곳이 각급 학교에 부과하는 수도요금을 가정용보다 비싼 일반용이나 업무용으로 분류하고 누진요율까지 적용하고 있다.

도교육청 관계자는 “수도요금으로 인한 재정 부담이 커져 최근 교육감의 특별지시로 일선 지자체에 ‘학교 수도급수 조례’ 개정을 요구하고 있다”고 말했다. 도내 31개 시군의 2,000여 개 학교가 납부하는 상수도요금은 연간 175억 원으로 학교 운영 예산의 10%에 달한다.

최근 들어서는 학교 급식 확대로 상수도 사용량이 급증하면서 수도요금으로 인한 학교 재정 압박이 더욱 커지고 있다. 이런 가운데 15개 지자체에서는 수도요금 누진율을 낮추는 등의 조례 개정을 통해 학교의 부담을 줄여주고 있다.

김진춘 교육감은 “조례를 개정한 15개 시군 825개 학교에서 연간 10~50%의 요금 부담을 덜어 지난 2년간 37억3,150여만 원을 절약했다”며 “절감된 예산은 학생들의 복지 등으로 돌아간다는 점에서 지자체의 협조가 절실하다”고 말했다.

부천의 117개 학교는 지자체의 조례 개정으로 매달 8,000여만 원을 절감하고 있고 수원시도 178개 학교가 지난해 20억여 원의 수도료를 냈지만 지난달 누진 적용을 폐지함에 따라 최대 40%까지 요금이 인하될 전망이다. 도교육청은 도내 모든 지자체가 조례를 개정할 경우 연간 65억 원 이상의 예산을 절감해 학생들에게 재투자 할 수 있을 것으로 기대하고 있다.