“비만율 증가속도는 코로나19 유행 시기에 다소 둔화”
[대한급식신문=김나운 기자] 한국 청소년의 비만율이 지난 17년간 꾸준히 증가했으나, 코로나19 유행 기간에는 증가속도가 다소 둔화했다는 연구결과가 나왔다. 또한 2021년 청소년의 과체중·비만 유병률은 2005∼2007년에 비해 두 배 가까이 높아진 것으로 확인됐다.
경희대의료원 디지털헬스센터 연동건 교수팀이 18년간(2005∼2021년) 질병관리청의 온라인 청소년 건강행태조사에 참여한 중·고생 등 청소년 111만1300명을 대상으로 비만율의 변화 등을 분석한 결과 이같이 드러났다.
이 연구결과는 유럽 의료관련 학술지(European Review for Medical and Pharmacological Sciences) 최근호에 실렸다.
2021년 기준 청소년의 평균 체질량지수(BMI)는 21.6으로, 2005∼2007년 당시의 청소년(20.5)보다 1이상 높아졌다. BMI는 비만의 척도로 통하며, 23 이상이면 비만으로 간주한다. 또한 2021년 청소년의 비만율은 23.4%로, 2005~2007년(13.1%) 시기에 비해 두 배 가까이 증가했다.
반면 증가속도만 놓고 보면 코로나19 유행 기간에 비만율의 증가속도가 뚜렷하게 감소했다. 이 기간에 청소년이 온라인 수업을 많이 진행해 신체 활동 기회가 줄고, 유산소 운동 횟수가 감소했다는 사실을 비춰봤을 때 비만율 증가가 완화된 것은 다소 의외의 결과다.
연 교수팀은 “코로나 상황에서 청소년의 식습관이 개선된 것이 비만율 증가 억제에 기여했을 수 있다”며 “유행 기간에 면역력을 높여야 한다는 이유로 패스트푸드·가당음료·외식 섭취를 줄이는 등 건강을 우선 고려하는 행동 양상이 나타났다”고 지적했다.
