CJ프레시웨이(대표 이창근, www.cjfreshway.com)는 ‘임금님표 이천쌀’을 미국으로 첫 수출한다고 23일 밝혔다. 38톤, 11만 달러(한화 1억 2천만 원) 규모로 미국 동부의 뉴욕과 뉴저지, 중부의 시카고, 서부의 LA, 샌프란시스코, 샌디에고, 시애틀은 물론 캐나다의 몬트리올과 동계올림픽이 열리고 있는 벤쿠버의 교포시장이 수출대상이다.
미국 교포시장에서 5.44kg 기준으로 포장된 미국쌀이 10달러 미만에 판매되고 있는데 반해 이번에 수출되는 이천쌀은 이보다 2.5배~3배 정도 비싼 가격에 현지 마트 등에서 판매될 예정이다.

이번 이천쌀 수출에 대해 ‘임금님표 이천쌀 운영본부’ 현종기 본부장은 “국내에서 쌀 분야에서는 최초로 05년12월 지리적 표시제로 등록된 이천쌀을 일회성으로 해외에 수출한 적은 몇 차례 있었으나 이와 같이 지자체와 대기업 간의 협업을 통해 해외로 지속적으로 수출하기는 처음”이라면서 “쌀 수출 판로를 개척함으로써 국내 쌀 재고분의 소진에도 기여할 뿐만 아니라 가짜 이천쌀의 유통에 따른 미국 교포민들의 혼란을 방지해 제대로 된 진짜 이천쌀을 공급하게 된 데 큰 의의가 있다”고 전했다.