농림축산식품부(장관 김재수, 이하 농식품부)와 한국농수산식품유통공사(사장 여인홍, 이하 aT)는 경남 김해시를 시작으로 올해 ‘외식 식재료 직거래 산지페어’를 본격적으로 추진한다고 11일 밝혔다.

'외식 식재료 직거래 산지페어'는 국내 외식업계 바이어를 식재료 산지로 초청해 식재료 생산업체와 만남의 장을 주선하는 행사로 외식업계는 좋은 품질의 국산 식재료를 시중보다 저렴한 가격으로 구매할 수 있는 기회를 제공하고 식재료 생산업계는 안정적인 판로를 제공해 외식과 농업 간 가교 역할을 해왔다.

aT는 올해 총 8번의 ‘외식 식재료 직거래 산지페어’를 개최하며 첫 행사는 우수외식업지구(안산 삼막마을, 부산 명륜1번가), 인터콘티넨탈 호텔, aT 농수산물사이버거래소 등 외식업체 바이어와 김해시 관내 식재료 생산업계 관계자 등 100여 명이 참석한 가운데 11일~12일 김해시에서 열린다.

행사 첫 날은 대동농협 등 김해시 식재료 생산현장 견학을 통해 외식업계 바이어들의 지역 식재료에 대한 이해를 돕고 둘째 날에는 김해시 지역특산물 및 가공품 품평회, 1:1 바이어 상담 및 업무협약식을 갖는다.

특히 올해 총8회의 행사 중 한 번은 농산물산지유통센터(APC)와 연계해 ‘(가칭)셰프와 함께 하는 국산식재료의 재발견’ 행사로 기획하고 국산 농수산물 중에 맛과 향기, 단가 등이 우수하나 외식 식재료로 주목받지 못했던 새로운 품목을 발굴할 수 있는 기회를 마련할 계획이다.

aT 백진석 식품수출이사는 "외식 식재료 직거래 산지페어가 식재료 직거래를 통해 농어촌 소득증대와 외식업계 경쟁력 강화에 기여해 왔다"며 "농업과 외식산업의 상생을 위한 다양한 노력을 기울일 계획"이라고 밝혔다.