어떻게 걷느냐에 따라 시간당 에너지 소비량이 2배가량 차이나는 것으로 밝혀졌다. 특히 ‘뛰지는 안되 가능한 가장 빠르게 걷기’를 할 때 에너지 소비량이 최대로 체중 감량에 가장 효과적인 것으로 나타났다.

10일 강릉원주대 식품영양학과 김은경 교수팀이 지난해 강릉 소재 고등학교 학생 35명(남 17명, 여 18명)에게 8가지 방식의 걷기를 실천하도록 한 뒤 각 걷기법에 따른 에너지 소비량ㆍ활동 강도의 차이를 분석했다.

연구팀은 5가지 속도(시속 2.4㎞ㆍ3.2㎞ㆍ4.0㎞ㆍ4.8㎞ㆍ5.6㎞)로 트레드밀 위 걷기, 특별한 기준 속도 없이 스스로 속도를 조절해 자유롭게 걷도록 하되 △친구와 대화하듯 천천히 걷기 △깜빡이는 신호등을 건너듯 조금 빠르게 걷기 △뛰지는 않되 가능한 가장 빠르게 걷기 등 8가지 걷기법을 5분간 실시하고 에너지 소비량ㆍ활동 강도를 간접열량계인 휴대용 무선 호흡가스분석기로 측정했다.

8가지 걷기법 중 시간당 에너지 소비량이 최고인 것은 ‘뛰지는 않되 가능한 가장 빠르게 걷기’, 최저는 ‘친구와 대화하듯 천천히 걷기’였다. ‘뛰지는 않되 가능한 한 가장 빠르게 걷기’ 방식으로 걸으면 시간당 5.8∼9.1㎉/㎏(각자의 체중)가 소모돼 트레드밀에서 시속 5.6㎞의 속도로 빠르게 걸을 때보다 에너지가 더 많이 사용됐다.‘친구와 대화하듯 천천히 걷기’의 시간당 에너지 소비량은 2.8∼4.4㎉/㎏, ‘깜빡이는 신호등을 건너듯 조금 빠르게 걷기’의 시간당 에너지 소비량은 3.6∼5.7㎉/㎏이었다. 만약 체중이 100㎏인 사람이 ‘깜빡이는 신호등을 건너듯 조금 빠르게 걷기’를 1시간동안 한다면 에너지가 360∼570㎉ 소모된다는 뜻이다.

김 교수팀은 "걷기를 통한 에너지 소비량은 과체중ㆍ비만 학생보다 정상 체중 학생, 남학생보다 여학생에서 더 많았다"며 "걷기가 정상 체중 학생과 여학생의 체중 감량에 더 효과적일 수 있다"고 지적했다.

8가지 걷기법 중 운동 강도가 고강도로 분류된 것으론 ‘뛰지는 않되 가능한 가장 빠르게 걷기’가 유일했다. 나머지는 중강도 이하로 평가됐다.

김 교수팀은 이번 연구결과와 보건복지부의 ‘한국 소아청소년을 위한 신체활동 지침’을 토대로 고등학생에게 적당한 걷기 강도를 제시했다.

남자 고등학생이 ‘뛰지는 않되 가능한 가장 빠르게 걷기’를 제외한 나머지 7가지 걷기법 중 하나를 선택해 매일 1시간씩 걸으면 중강도, ‘뛰지는 않되 가능한 가장 빠르게 걷기’를 1시간씩 주 3회 이상 하면 고강도 활동이 된다고 했다. 비만 여고생이 ‘트레드밀에서 시속 5.6㎞로 걷기’를 제외한 나머지 7가지 걷기법 중 하나를 선택해 매일 1시간씩 걸으면 중강도 활동, ‘트레드밀에서 시속 5.6㎞로 걷기’를 1시간씩 주 3회 이상 하면 고강도 활동이다.

이번 연구결과(고등학생의 비만 여부에 따른 8가지 걷기 활동의 에너지 소비량 비교:간접열량계 및 허리와 발목에 착용한 가속도계를 이용하여)는 대한영양사협회지 최근호에 소개됐다.