농촌진흥청, 한국형 CA저장고 개발 국산화 성공
농촌진흥청(청장 이양호)은 갓 수확한 사과의 아삭함을 장기간 유지할 수 있는 '한국형 CA(Controlled Atmosphere) 저장고'를 국내 기술력으로 개발했다고 밝혔다.
이번에 개발한 한국형 CA저장고는 외국산 CA저장고에 비해 구조와 작동이 간단해 사용에 편리하다.
특히 주입하는 질소의 농도를 조절해 저장고 내부의 산소는 1%~3%, 이산화탄소는 0.2%~1.0%로 자동 조절되도록 했다. 또한 사과의 갈변, 저산소 장해 예방을 위해 입고 후 3주간 저온저장을 하고 3개월까지는 이산화탄소를 0.5% 이하, 3개월 이후부터 이산화탄소를 1.0% 이하로 관리해야 하는 CA저장방법을 자동 조절할 수 있는 프로그램으로 만들어 편이성을 높였다.
정전이나 센서(감지기) 이상 등으로 온‧습도 및 기체농도에 문제가 발생할 것을 대비해 스마트폰과 인터넷으로 저장고의 작동상태를 언제 어디서나 확인하고 조정할 수 있도록 안전장치도 개발했다.
현장실증 연구에서 일반 저온저장고에 비해 사과품질이 우수한 것으로 확인됐다. 지난해 10월 수확한 장수사과 5t을 8개월간 CA저장한 결과 상품성을 좌우하는 사과의 무게 감소율이 3.3%로 일반 저온저장 사과의 6.9% 보다 절반 이하로 낮았다.
또한 2014년 충주사과 2t을 대상으로 경도와 산도 품질을 조사한 결과 일반 저온저장 사과는 7개월이 지나면서 품질이 눈에 띄게 낮아졌으나 CA저장 사과는 품질변화가 적었다. 전문가 관능평가에서도 사과의 맛, 냄새, 식감 등 모든 항목에서 일반 저온저장 보다 좋은 평가를 받았다.
한국형 CA저장고 설치비용은 3.3m2당 약 300만 원 정도로 외국산 CA저장고의 1000만 원에 비해 저렴하다. 특히 질소발생기 1대로 여러 대의 CA저장고를 가동할 수 있다.
한국형 CA저장고를 일반 저온저장고와 비교해 경제성을 분석한 결과 사과 10t을 저장했을 때 연간 수익이 일반 저온저장고는 1200만 원이었으나 CA저장고는 2100만 원으로 1.67배 경제적인 것으로 나타났다.
농촌진흥청 수확후관리공학과 박석호 농업연구관은 “이번 개발은 국내 농산물 저장을 일반 저온저장에서 CA저장으로 전환하는 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다.
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