참깨는 호마과에 속하는 한해살이풀로 30여 종의 야생종과 1종의 재배종이 있는데 바로 그 유일한 재배종이 식용 참깨이다. 아프리카가 원산지인 참깨는 오늘날 세계 곳곳에서 재배될 뿐 아니라 많은 사람들이 즐기는 식용기름이 됐다.
이런 참깨는 밭에서 재배하며 고온지역인 아프리카가 원산지인 만큼 남쪽지방 재배가 더 적합하다.
들깨는 꿀풀과에 속하는 식물로 줄기가 사각기둥모양이며 잎가장자리가 톱니바퀴처럼 생긴 게 특징이다.
들깨는 한반도를 포함해 동아시아가 원산지이며, 한민족인 우리나라 사람들이 가장 즐긴 대표 유지식물이다. 전 세계 생산량 8만 여t 전량을 우리나라가 소비할 정도이다.
이런 들깨는 토질이 좋은 밭에서 재배되기 보다는 다소 척박한 곳에서 재배되는 경향이 높다.
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