삼육대 천성수 교수팀, 성인 2200여 명 검사
성인 여성 10명 중 3명이 탈수 상태로 저체중 남성, 과체중ㆍ비만 여성이 탈수 상태일 위험이 유독 높은 것으로 나타났다.
연령별론 나이들수록 탈수 비율이 높았다. 남성의 탈수는 20대(6.3%)ㆍ30대(4.4%)ㆍ40대(8%)ㆍ50대(11%)ㆍ60대(14%)ㆍ70대 이상(19.2%) 순으로 연령대 별로 현저한 차이를 보였다. 여성의 탈수도 20대(13.2%)ㆍ30대(22.8%)ㆍ40대(21.7%)ㆍ50대(37.1%)ㆍ60대(42.6%)ㆍ70대 이상(43.2%)으로 연령대별 격차가 컸다.
천 교수팀은 "연령이 높을수록 탈수 위험이 증가하는 것은 기본적인 체액 유지와 관련된 인체의 신호반응 둔화 때문"이라며 "산악등반자 대상 연구에서도 나이가 많은 사람이 젊은이보다 갈증은 덜 느끼지만 탈수는 더 빠르게 나타났다"고 설명했다.
자신의 체중(㎏)을 키(m로 환산)의 제곱으로 나눈 값인 체질량지수(BMI)도 탈수 위험에 영향을 미쳤다. 남성은 BMI 18.5 미만인 저체중에서 탈수 빈도가 33.3%로 유독 높았다. 여성에선 정반대로 BMI 23∼25 미만인 과체중이거나(36.4%)와 BMI 25 이상인 비만(32.2%)인 경우 탈수 빈도가 높게 나타났다. 저체중 남성의 탈수 위험은 정상 체중 남성의 5.1배, 과체중 여성의 탈수 위험은 정상 체중 여성의 1.5배였다.
천 교수팀은 "18∼64세 성인 대상 미국의 국민건강영양조사에선 부적절한 수분 섭취가 BMIㆍ비만 위험을 높였다"며 "이번 연구 결과는 수분이 체중조절에 절대적으로 필요한 요소이고 적절한 수분 섭취가 정상 BMI 유지에 필요함을 시사한다"고 강조했다.
한편 수분은 생명 유지를 위한 모든 생화학적ㆍ생리적 과정을 담당하는 필수 요소다. 인체에 필요한 영양소를 운반하고 노폐물을 배출시키는 역할을 한다. 땀이나 소변을 통해 몸에서 빠져나간 수분이 너무 적게 보충되거나 질병ㆍ사고로 다량의 체액을 잃어 체내 총 수분량이 2% 이상 손실된 상태가 탈수다. 수분 손실이 수분 섭취보다 많으면 인체의 수분 균형과 항상성 유지와 관련된 전해질의 불균형이 초래돼 각종 탈수증상이 유발된다.
탈수는 기분과 인지기능에 부정적인 영향을 준다. 전해질 불균형이 지속되면 신장에 부담을 줘 신부전을 일으키기도 한다. 탈수가 만성화되면 대장암ㆍ방광암ㆍ만성신장질환ㆍ요석증ㆍ요로감염증ㆍ녹내장ㆍ골다공증 등 다양한 질병의 발생 위험을 높인다는 관련성이 제기되고 있다.
이번 연구결과(탈수와 체질량지수 및 혈중지질 농도와의 관련성)는 대한영양사협회지 최근호에 소개됐다.
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