한국식품연구원(원장 박용곤) 전통식품연구센터 홍희도 박사 연구팀은 경기대학교 신광순 교수팀과 협력연구를 통해 한국 대표 전통차중 하나인 감잎차로부터 면역증진 효능이 우수한 다당 성분을 발굴했다고 14일 밝혔다

국내외적으로 신종 감염증질환의 발생과 고령화 등 사회변화에 따라 바이러스 등 다양한 외부요인으로부터 신체를 보호할 수 있는 면역증진 소재에 대한 관심이 매우 높아지고 있다.

감기예방에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려진 감잎차는 폴리페놀, 비타민 C의 주요 기능성성분들이 알려졌으나 연구팀은 국내 최초로 다당성분 역시 우수한 면역증진 및 이와 관련된 항종양 효능을 구명했다.

또한 효소처리 및 선택적 추출기술을 활용해 소재화에 성공, 활성 다당체의 구조적 특성 및 기전을 구명했다.

이번에 개발한 감잎다당소재(KFRI-PLE0)는 시판 면역조절 항암보조제인 PSK와 유사한 항보체 활성은 물론 대식세포, NK세포 등 면역세포를 활성화시켜 면역증진 효능을 나타내며 면역기능을 증진시켜 감기예방을 위한 소재로 활용 가능함이 확인됐다.

홍희도 박사는 "한국고유의 전통식품으로부터 신규 기능성 성분 및 효능을 발굴해 우수성을 규명했다는데 큰 의의가 있다"며 "신규로 발굴된 면역증진 기능성 다당성분을 건강기능식품 소재로 상용하면 증가하는 건강기능소재 수입을 대체하고 관련 산업의 발전에도 기여할 수 있을 것"이라고 말했다.