네덜란드 레이덴대 연구팀, LDL콜레스테롤 변화 조사
다이어트로 살을 뺐다가 다시 급격하게 살이 찌는 요요현상이 반복될 경우 치매에 걸릴 위험이 높아진다는 연구결과가 나왔다.
LDL 콜레스테롤은 간에서 만들어져 우리 몸의 부족한 곳으로 옮겨지는 콜레스테롤로 많아지면 혈관이 좁아져 동맥경화증에 걸릴 수 있으며 인지능력에도 영향을 미칠 수 있다.
일반적으로 콜레스테롤 수치나 변동 폭은 당뇨나 혈관질환 등에 따라 달라지는데 LDL 콜레스테롤은 지방 또는 당분이 다량 함유된 음식을 통해서도 많아질 수 있다. 즉 지방과 당분 섭취를 줄이는 다이어트 기간에는 LDL 콜레스테롤 수치가 낮아지지만 다시 살이 찌는 요요기간에는 LDL 콜레스테롤 수치가 높아질 수 있다.
연구진은 실험 참가자들을 대상으로 붉은 색으로 쓴 ‘파랑’이라는 글자를 본 뒤 해당 글자가 무슨 색으로 쓰여진 것인지를 대답하는 잉크테스트 검사를 실시했다.
분석 결과 실험 참가자들의 LDL 콜레스테롤 변화 폭이 가장 클 때 변화 폭이 가장 적을 때보다 해당 테스트의 정답이 나오는데 걸리는 시간이 평균 2.7초 더 길었다. 3종의 또 다른 인지능력 테스트에서도 LDL 콜레스테롤 수치가 가장 크게 변화할 때 인지능력 테스트 점수가 가장 낮았다.
또한 LDL 콜레스테롤 변화 폭이 가장 컸을 때는 뇌로 공급되는 혈류량이 평소보다 떨어지는 것을 확인했다.
미국심장협회(AHA)는 “뇌로 공급되는 혈액량이 줄어들 경우 기억력 저하를 유발할 수 있으며 치매에 노출될 위험이 더욱 높아진다”고 말했다.
연구진은 "LDL 콜레스테롤이 다이어트 및 요요 현상과도 밀접한 연관이 있다는 점에서 지나친 다이어트와 요요 현상의 반복이 LDL 콜레스테롤 수치 변화뿐 아니라 치매 등에도 연결될 수 있다"고 경고했다.
로엘로프 스미츠 레이덴대 교수는 “이번 연구는 LDL 콜레스테롤의 평균 수치가 뇌 건강 뿐 아니라 심장 등 다른 기관에도 영향을 미친다는 사실을 최초로 입증한 것”이라고 말했다.
이번 연구결과는 미국심장협회가 발행하는 ‘순환기저널’(Circulation journal) 최신호에 실렸다.
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